Ножницы состоят из двух лезвий. Различают прямые и изогнутые рабочие части ножниц: горизонтально изогнутые по отношению к продольной оси, и вертикально – по отношению к плоскости, в которой находится нерабочая часть. Медицинские ножницы предназначаются для разрезания медицинских материалов или мягких тканей. Разделение происходит за счет встречного движения рабочих частей. Характер этого движения стал главным фактором, по которому выделяют несколько видов ножниц: шарнирные или обыкновенные и гильотинные (смыкание рабочих частей происходит параллельно). Инструмент первого вида используется в основном для разделения материалов (перевязочных материалов, лигатуры) и мягких тканей (хирургические). Ножницы второго вида предназначены для рассечения плотных костно-хрящевых тканей, не выскальзывающих при разрезании гильотинными ножницами. Медицинские ножницы могут быть тупоконечными и остроконечными, с одним острым концом или с уплощением в конце рабочей части в виде оливы-пуговки для раздвигания мягких тканей.